Sinônimo de esportividade e prazer ao volante, a marca
MINI anuncia a introdução do seu primeiro modelo híbrido plug-in, a ser lançado
em breve. O processo de desenvolvimento deste veículo está perto de ser
concluído e indica que ele virá equipado com um motor a combustão associado a
um gerador elétrico.
Este conjunto também permite que o novo MINI seja movido
exclusivamente a eletricidade, fato inédito em um veículo da icônica marca
britânica. Esta inciativa também marca o início de uma nova era para a MINI,
oferecendo uma visão de futuro repleta de emoção aos clientes, além de uma
oportunidade para experimentar a sensação de guiar um MINI híbrido.
Sebastian Mackensen, chefe de Gestão da Marca MINI, e
Peter Wolf, chefe de Gestão das Séries MINI, são os responsáveis pelo
desenvolvimento deste novo protótipo pré-produção e explicam, durante o
test-drive do veículo, como ele preserva o conceito go-kart-feeling e o
verdadeiro espírito de um MINI.
À primeira vista, você não reconheceria este protótipo de
teste como um modelo de propulsão híbrida. E não é por causa da camuflagem
usada para disfarçar o veículo. A tomada de alta tensão usada para carregar a
bateria está discretamente integrada ao Side Scuttle. Tudo também parece muito
familiar no interior. O botão de partida, situado no console central é indicado
com a cor amarela, em vez do tradicional vermelho nos modelos MINI
convencionais. Mas, basta pressionar o computador para dar a partida e o carro
permanece em silêncio, pois o acionamento do motor, no caso da versão híbrida,
é feito sempre no modo elétrico.
O conta-giros do quadro de instrumentos, que
se situa na coluna de direção do modelo convencional, foi substituído por um
medidor de nível de energia. Por meio dele, quem estiver ao volante poderá
verificar a eletricidade remanescente do motor elétrico antes que o motor a
combustão seja acionado, isso sem tudo desviar os olhos do trajeto. O ponto
exato do motor a combustão começar a operar vai variar, dependendo da
velocidade do veículo e da intensidade que o motorista pressionar o
acelerador.
Testando o veículo, Mackensen impõe seu próprio ritmo e
demonstra que é preciso pisar forte no acelerador para ativar a fonte de
energia secundária. Com a atuação combinada de ambos os motores, o MINI híbrido
mostra um desempenho único quando comparado a seus similares, movidos apenas a
combustíveis fósseis.
No entanto, a característica go-kart-feeling de um MINI
não se limita apenas a acelerar mais forte ou ir cada vez mais rápido. Acima de
tudo, este MINI híbrido prova o quão precisamente ele faz as tomadas de curva,
de forma mais emocionante, como se entortasse o asfalto. E é neste contexto que
o novo MINI híbrido aposta as suas fichas.
O conceito híbrido proporciona ainda uma outra vantagem:
o motor elétrico transmite a energia elétrica para as rodas traseiras, enquanto
o motor a combustão, para as rodas dianteiras. O gerenciamento inteligente de
energia também está conectado ao Controle Dinâmico de Estabilidade
(DSC otimizando a tração e a estabilidade do veículo. "Não há qualquer
risco de perda de controle, pois o sistema é acionado para fornecer tração
adicional e assegurar um elevado nível de precisão de dirigibilidade em
curvas", acrescenta Wolf.
A gestão inteligente de energia oferece uma oportunidade
a mais para ambas as unidades motrizes trabalharem de forma eficaz. Durante o
percurso rodoviário, Mackensen aciona o terceiro modo de condução com a ajuda
do botão seletor eDrive: Economia da Bateria (Save Battery). Neste modo, o
motor a combustão empurra o carro enquanto, ao mesmo tempo, a bateria de alta
voltagem é capaz de reter energia de forma constante ou mesmo aumentar a
capacidade de carga por meio do motor elétrico. A autonomia de deslocamento no
modo econômico permite gerar energia suficiente para uma condução
exclusivamente elétrica posteriormente.
Após guiar no modo econômico, o MINI retorna ao ambiente
urbano em silêncio, ao final do test-drive. O alerta de carga, no painel de
instrumentos, lembra o motorista de recarregar a bateria por meio de um BMW
Wallbox ou tomada de energia. Não é necessário abastecer em um posto de
combustível, pois ele apenas bebeu um pequeno gole do volume contido em seu
tanque. Ou seja, trata-se de uma nova dimensão do MINImalismo.
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